กระดูกที่หนาแน่น มีส่วนเพิ่มความเสี่ยงในการเป็นมะเร็งเต้านม?
 |
| มะเร็งเต้านม |
เมื่อไม่นานมานี้มีบทความบางชิ้นได้กล่าวว่า ผู้หญิงที่มีกระดูกหนาแน่นจะมีความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งเต้านมมากกว่าผู้หญิงทั่วไป เนื่องจากกระดูกที่หนาแน่นทำให้เกิดมะเร็งเต้านมนั่นเอง บทความนี้ได้สร้างความสับสนและความตกตะลึงให้กับคนจำนวนมาก โดยเฉพาะผู้หญิงที่คิดว่าการมีกระดูกที่หนาแน่นจะเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้พวกเธอมีสุขภาพที่แข็งแรง
เพื่อไขความกระจ่าง นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก และมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ได้ทำการทดลองโดยใช้อาสาสมัครผู้หญิงจำนวน 8,900 คน ที่ไม่เคยเป็นมะเร็งเต้านมมาก่อนและมีอายุอย่างน้อย 65 ปี นักวิจัยจะทำการวัดความหนาแน่นของกระดูกของอาสาสมัครแต่ละคน และอาสาสมัครแต่ละคนจะเข้ารับการตรวจร่างกายอย่างละเอียดเพื่อสืบหามะเร็งเต้านม เมื่อการตรวจสุขภาพเสร็จสิ้น นักวิจัยจะทำการวัดความหนาแน่นของกระดูกของอาสาสมัครแต่ละคน และอาสาสมัครแต่ละคนจะเข้ารับการตรวจร่างกายอย่างละเอียดเพื่อสืบหามะเร็งเต้านม เมื่อการตรวจสุขภาพเสร็จสิ้น นักวิจัยจะทำการวัดความหนาแน่นของกระดูกในอาสาสมัครแต่ละคนอีกครั้ง เพื่อให้ทราบผลการทดลองที่แน่นอน อาสาสมัครจะเข้ารับการตรวจสุขภาพอย่างละเอียดเป็นเวลาหลายปี เพื่อสังเกตการณ์สัญญาณอันตรายของมะเร็งเต้านม รวมไปจนถึงการ เปลี่ยนแปลงของร่างกายอย่างอื่น ที่อาจส่งผลต่อการเกิดมะเร็งเต้านมได้ในภายหลัง
เมื่อการทดลองเสร็จสิ้นลงนักวิจัยพบว่า อาสาสมัครจำนวน 315 คน มีอาการของมะเร็งเต้านม โดยอาสาสมัครที่มีกระดูกหนาแน่นจะมีความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งเต้านมสูงกว่าอาสาสมัครคนอื่น นอกจานั้นนักวิจัยยังพบอีกว่า ยิ่งอาสาสมัครที่เป็นมะเร็งเต้านมมีกระดูกหนาแน่นมากเท่าใด อาการของมะเร็งเต้านมที่อาสาสมัครคนนั้นเป็นอยู่จะยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่สันนิษฐานว่า สาเหตุที่ทำให้กระดูกหนาแน่นและเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งเต้านมคือระดับของฮอร์โมนเอสโตรเจนในร่างกายนั่นเอง เมื่อร่างกายได้รับฮอร์โมนเอสโตรเจนในระดับสูงเป็นเวลานาน จะทำให้กระดูกมีความหนาแน่น และเพิ่มความเสี่ยงในการเป็นมะเร็งเต้านมให้มากขึ้นด้วยเช่นกัน
ด้วยผลการทดลองที่ได้นักวิจัยลงความเห็นว่า ปัจจัยที่ทำให้กระดูกมีความแข็งแกร่งอาจส่งผลให้ความเสี่ยงในการเป็นมะเร็งเต้านมเพิ่มมากยิ่งขึ้น การทดลองนี้ได้แสดงให้เห็นว่ากระดูกที่หนาแน่นมิได้เป็นสาเหตุโดยตรงของการเพิ่มขึ้นของความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งเต้านมแต่อย่างใด มันเพียงมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเป็นมะเร็งเต้านมเท่านั้น